Sahlep (ou salep) est une farine fabriquée à partir des tubercules du genre orchidée Orchis (y compris les espèces Orchis mascula et Orchis militaris). Ces tubercules contiennent un polysaccharide féculent nutritif appelé glucomannane.
As L'article du Times déclare: ".. la rose peut témoigner de l'amour courtois et de la pureté du lis, mais les orchidées disent autre chose, et sans ambages - le sexe. Les tubercules sphériques appariés des orchidées indigènes d'Europe ont incité leur utilisation comme aphrodisiaques depuis les temps anciens. »
Les anciens Romains utilisaient des bulbes d'orchidées moulues pour faire des boissons, qu'ils appelaient de plusieurs noms, en particulier satyrion et priapiscus. Comme les noms l'indiquent, ils le considéraient également comme un puissant aphrodisiaque. De salep, Paracelse a écrit: «Voici la racine de Satyrion, n'est-elle pas formée comme les parties intimes mâles? Personne ne peut le nier. En conséquence, la magie l'a découverte et a révélé qu'elle pouvait restaurer la masculinité et la passion d'un homme ».
Sahlep la farine est consommée dans les boissons et les desserts, en particulier dans les cuisines de l'ancien Empire ottoman, où elle avait été une boisson d'hiver traditionnelle. Sa consommation s'est étendue là-bas en Angleterre et en Allemagne avant la montée du café et du thé, et il a ensuite été proposé comme boisson alternative dans les cafés. En Angleterre, la boisson était connue sous le nom de salope. Populaire aux 17e et 18e siècles en Angleterre, sa préparation exigeait que la poudre de salep soit ajoutée à l'eau jusqu'à ce qu'elle épaississe, après quoi elle serait sucrée, puis aromatisée avec de la fleur d'oranger ou de l'eau de rose. La substitution des racines d'orchidées britanniques, appelées «pierres de chien», était acceptable au 18ème siècle pour les variantes turques originales.
Outre son propriétés aphrodisiaques, il présente plusieurs avantages pour la santé. Il garde le corps au chaud, augmente sa résistance au froid. De plus, il est assez nutritif. Surtout lorsqu'il est préparé avec du lait, il facilite la digestion et apaise l'estomac, adoucit la poitrine, soulage la constipation, renforce les enfants et prévient la diarrhée lorsqu'il est utilisé avec de la cannelle et du gingembre. C'est pourquoi le sahlep est utilisé à plusieurs fins médicales, et il est si répandu en Turquie.
Aussi, récent des preuves scientifiques suggère que l'orchidée est une matière première prometteuse pour développer un médicament commercialement viable et précieux pour la dysfonction érectile.
