Folk spiser oftest valnødder som snack. De indtager det også ved at tilføje det til salater, morgenmadsprodukter, supper og fødevarer. Desuden laver folk valnøddeolie til brug som sauce i salater.
Valnødder består af 65 % fedt og 15 % protein. De er lave i kulhydrater - det meste af det består af fibre. Ligesom alternative nødder kommer de fleste af kalorierne i dette fra fedt. Dette gør dem til en energitæt mad med højt kalorieindhold. Men på trods af, at de er rige på fedt og kalorier, viser undersøgelser, at de ikke øger fedmerisikoen, når de først erstatter andre fødevarer i din kost. De er også rigere end de fleste andre nødder på flerumættet fedt. Den mest rigelige er en omega-6 fedtsyre, nemlig linolensyre.
De indeholder desuden en forholdsvis høj procentdel af det sunde omega-3 fedtstof alfa-linolensyre. Dette udgør omkring 8-14 % af hele fedtindholdet. Faktisk er de de eneste nødder, der indeholder vigtige mængder alfa-linolensyre. Alfa-linolensyre anses for at være særligt gavnlig for hjertesundheden. Det hjælper også med at reducere inflammation og forbedre sammensætningen af blodfedt. Hvad mere er, kan alfa-linolensyre være en forløber for de langkædede omega-3 fedtsyrer EPA og DHA, der er forbundet med adskillige sundhedsmæssige fordele.
Sundhedsmæssige fordele ved valnød
Valnødder er relateret til en række sundhedsmæssige fordele. De reducerer risikoen for hjerteanfald og kræft og forbedrer også hjernens funktion. Adskillige undersøgelser viser, at forbrug af nødder kan bekæmpe risikofaktorer for hjertesygdomme ved at sænke lavdensitetslipoprotein (dårligt) kolesterol, reducere inflammation, forbedre blodkarfunktionen og dermed reducere risikoen for plakopbygning i dine arterier. Disse effekter er sandsynligvis på grund af den gavnlige fedtsammensætning af valnødder, samt deres rige antioxidantindhold.
Da valnødder er et rigt udbud af nyttige planteforbindelser, kan de være en god del af en kræftforebyggende kost. Mange undersøgelser tyder på, at forbrug af nødder kan forbedre hjernens funktion. De viser desuden, at valnødder kan lette med depression og aldersrelateret nedgang i hjernens funktion. En undersøgelse hos ældre voksne kædede regelmæssigt forbrug af valnødder sammen med betydelig forbedring af hukommelsen. Alligevel var disse undersøgelser observationelle og kan ikke bevise, at valnødder var årsagen til forbedringer i hjernens funktion.
