El Gran Basar d’Istanbul és el més elevat en els itineraris de la majoria dels turistes i és per un bon motiu. Aquest enorme lloc és el mercat cobert més gran del món. Ja que la seva mida i la varietat de productes disponibles faciliten la pèrdua dels seus coixinets, seguiu els nostres consells sobre com no perdre-la mentre us perdeu pels carrers estrets.
Un dels més grans i més antics bazars coberts del món, el Gran Basar té 30,700 metres quadrats amb més de 60 carrers i carrerons i 4,000 botigues. El nucli històric original del basar, İç Bedesten, va ser completat per Mehmet el Conqueridor el 1461. Un "bedesten" es refereix a una galeria interior amb botigues i hi ha diverses zones dins del basar a què es fa referència amb aquest nom.
Amb el pas dels anys, el Gran Bazar es va expandir des d'aquest nucli de dos llençols fins a convertir-se en un complex teulat extens de milers de botigues, al marge de les fondes i tallers dels comerciants coneguts com a ells. Segons el viatger otomà Evliya Çelebi's Quadern de viatge, al segle XVII el Kapali Carsi (O la Çarşı-yı-Kebir com era conegut en aquell moment) havia assolit la mida actual, amb més de 4,000 botigues i gairebé 500 parades conegudes en turc armari(traduït literalment a "armari").
A més, hi havia diverses altres comoditats per als comerciants que hi treballaven: restaurants, un hammam i una mesquita, així com almenys deu menors
En comparació amb els noms de carrers del món angloparlant, els de Turquia solen ser molt descriptius. Els noms de carrers del Gran Bazar -referint a les seves funcions originals- no són una excepció. Takkeciler Caddesi és literalment "carrer de fabricants de cranis"
Tot i que avui el Gran Basar ja no és el centre comercial d'Istanbul, no deixa de ser un dels millors llocs per gaudir d'una vida a la Turquia de l'època otomana.
