मेर्सिन का टार्सस जिला एक बहुत पुरानी बस्ती है। पुरातात्विक खुदाई से पता चलता है कि शहर का इतिहास 7000 ईसा पूर्व का है। जिला, जो कि सिलिसियन सभ्यता का केंद्र था, ने कई सभ्यताओं की मेजबानी की। बीजान्टियम से रोम तक अपने ऐतिहासिक महत्व के बावजूद, शहर इस पहलू से अलग नहीं है। टार्सस का विशेष रूप से दुनिया भर के ईसाइयों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान है। ऐसा इसलिए है क्योंकि टारसस सेंट पॉल का गृहनगर था, जो यीशु मसीह के 12 प्रेरितों में से एक था। ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार, टारसस हित्ती सभ्यता के समय से असीरियन, फोनीशियन, फारसी और रोमन सभ्यताओं के लिए रुचि का केंद्र बन गया। इसके अलावा, जूलियस सीज़र और क्लियोपेट्रा जैसी महत्वपूर्ण ऐतिहासिक हस्तियों ने अपने सबसे शानदार समय में टारसस का दौरा किया।
ईशब की कहानी-ı कहफ
सेवन स्लीपर्स की कहानी दूसरी शताब्दी ईस्वी में गुजरती है जब पौराणिक देवताओं में विश्वास कम हो गया और एक ईश्वर में विश्वास स्पष्ट होने लगा। ईशब-ए केहफ, जिसमें सात स्लीपर होने का दावा किया गया है, जो एक गुफा में 2 साल सोते हैं, उन्होंने अपने शासकों के कारण आश्रय लिया था, जिसे 'सात स्लीपर्स गुफा' भी कहा जाता है। उस समय में जब पौराणिक देवताओं में विश्वास शक्ति खो गया था, यमलिहा, मेक्सेलिन, मिसलीना, मेरनुस, सजेनु, टेबर्नु और केफेटेटायु नाम के सात युवक, जो एक ईश्वर में विश्वास करने के कारण पीड़ा में भाग गए थे, ग्रीक सम्राट डकुस्कन की उपस्थिति में आए। क्योंकि वे बुतपरस्ती में लौटने के लिए सहमत नहीं थे।
उस काल के यूनानी शासक डक्यानस ने उन्हें प्रताड़ित किया। शासक इन सात युवकों को यह कहते हुए कुछ दिन देता है कि वे बुतपरस्ती के धर्म का पालन करते हैं, अन्यथा वे उन्हें मार डालेंगे। जो युवा अपने विचारों को नहीं छोड़ते, वे पहाड़ों की ओर भागने का निर्णय लेते हैं। रास्ते में, वे एक चरवाहे और उसके कुत्ते (कोटमीर) से मिलते हैं। चरवाहा स्थिति बताता है, चरवाहा उन्हें एक गुफा में ले जाता है जहां वे छिप जाएंगे।
इस बीच, सम्राट, जिसे पता चलता है कि युवा भाग गए हैं, अपने सैनिकों को उनके पास भेजता है। सैनिक उन्हें गुफा में पाते हैं। वे गुफा के मुंह को पत्थरों से बंद कर देते हैं ताकि वे बाहर आकर मर न जाएं। ऐसा कहा जाता है कि; इस गुफा में युवा 300 साल से भी ज्यादा सोते हैं। जब वे जागते हैं, तो वे यमलिहा को रोटी खरीदने के लिए शहर भेजते हैं क्योंकि वे भूखे हैं। सागर के समय से पैसे लेकर खरीदारी करने की चाहत रखने वाले यमलिहा पर शक करने वाले लोग उससे पूछते हैं कि वह कहां से आया है।
यमलिहा लोगों को उस जगह पर ले आती है जहां सच जानने के लिए गुफा है। हालाँकि, यह सोचकर कि उसके प्रतीक्षारत मित्र भीड़ से डरेंगे, वह पहले अपनी गुफा में प्रवेश करता है। गुफा के बाहर वे काफी देर तक इंतजार करते हैं, जब कोई बाहर नहीं जाता तो वे प्रवेश कर जाते हैं। वे सात बच्चे पक्षी हैं जिन्हें वे गुफा में देखते हैं। इसलिए इस स्थान को सात शयनयान गुफा के नाम से भी जाना जाता है। हजारों सालों से लोग एक-दूसरे को यह कहानी सुनाते आ रहे हैं।
