Sahlep (Või salep) on jahu, mis on valmistatud orhidee perekonna Orchis mugulatest (sealhulgas liigid Orchis mascula ja Orchis militaris). Need mugulad sisaldavad toitainerikka tärkliserikka polüsahhariidi, mida nimetatakse glükomannaaniks.
As The Timesi artikkel nendib: ”..roos võib väljendada viisakalt armastust ja liilia puhtust, kuid orhideed ütlevad midagi muud ja otse öeldes - sugu. Euroopa looduslike orhideede paarisfäärilised mugulad on iidsetest aegadest ajendanud neid kasutama afrodisiaakumidena. ”
Vanad roomlased kasutasid jahvatatud orhideesibulaid jookide valmistamiseks, mida nad nimetasid mitme nimega, eriti satyrion ja priapiscus. Nagu nimed näitavad, pidasid nad seda ka võimsaks afrodisiaakumiks. Salepist kirjutas Paracelsus: „Vaata, satüürijuur, kas see pole moodustatud nagu meessoost osa? Keegi ei saa seda eitada. Seetõttu avastas maagia selle ja paljastas, et see võib taastada mehe mehelikkuse ja kire ”.
Sahlep jahu tarbitakse jookides ja magustoitudes, eriti kunagise Ottomani impeeriumi köökides, kus see oli olnud traditsiooniline talvine jook. Selle tarbimine levis enne kohvi ja tee tõusu Inglismaale ja Saksamaale ning hiljem pakuti seda kohvimajades alternatiivse joogina. Inglismaal tunti jooki nimega saloop. Inglismaal 17. ja 18. sajandil populaarne selle valmistamine eeldas, et salepipulber lisati vette kuni paksenemiseni, seejärel see maiustati, seejärel maitsestati apelsiniõie või roosiveega. Briti orhideejuurte, nn koerakivide, asendamine oli 18. sajandil Türgi algsete variantide jaoks vastuvõetav.
Peale selle afrodisiaakumid, on sellel mitmeid tervisega seotud eeliseid. See hoiab keha soojas, suurendab inimese vastupidavust külmale. Pealegi on see üsna toitev. Eriti piimaga valmistades hõlbustab see seedimist ja rahustab magu, pehmendab rindkere, leevendab kõhukinnisust, tugevdab lapsi ja hoiab ära kõhulahtisuse, kui seda kasutatakse koos kaneeli ja ingveriga. Seetõttu kasutati sahlepi mitmel meditsiinilisel otstarbel ja see on Türgis nii levinud.
Ka hiljutised teaduslikke tõendeid soovitab, et orhidee on paljulubav tooraine erektsioonihäirete jaoks kaubanduslikult elujõulise ja väärtusliku ravimi väljatöötamiseks.
