Com es fa la xocolata
La xocolata s’elabora a partir de fruiters de cacau, originaris d’Amèrica Central i del Sud. Els fruits s’anomenen beines i cada beina conté al voltant de 40 mongetes de cacau. Les mongetes s’assequen i es rosteixen per crear grans de cacau.
No està clar exactament quan va arribar el cacau a escena o qui ho va inventar. Segons Hayes Lavis, comissari d’arts culturals del Museu Nacional Smithsonian de l’Índia americana, es van descobrir antigues olles i bucs d’Olmec cap al 1500 aC amb traces de teobromina, un compost estimulant que es troba en la xocolata i el te.
Es creu que els olmecs utilitzaven cacau per crear una beguda cerimonial. No obstant això, com que no mantenen cap història escrita, les opinions difereixen sobre si utilitzaven fesols de cacau en les seves coccions o simplement la polpa de la beina de cacau.
Xocolata maia
Sens dubte, els olmecs van transmetre els seus coneixements sobre cacao als maies centreamericans que no només consumien xocolata, sinó que la veneraven. La història escrita maia menciona les begudes de xocolata que s’utilitzen en celebracions i per finalitzar transaccions importants.
Malgrat la importància de la xocolata en la cultura maia, no es va reservar per a tots els rics i poderosos, però fàcilment a l’abast de gairebé tothom. En moltes llars maies, la xocolata es degustava cada àpat. La xocolata maia era espessa i espumosa i sovint combinada amb chiles, mel o aigua.
Tipus de xocolata
Xocolata negra, també conegut com a "xocolata normal", es produeix utilitzant un percentatge més alt de cacau amb tot el contingut de greixos procedents de la mantega de cacau en lloc de la llet, però també hi ha bombons de "llet negra" i molts graus d'híbrids. La xocolata negra es pot menjar tal qual o s’utilitza a la cuina, per a la qual es venen barres de forn més gruixudes, generalment amb percentatges elevats de cacau que van del 70% al 100%. Les xocolates al forn que no continguin sucre afegit es poden etiquetar com a "xocolata sense sucre".
Xocolata blanca es fa amb sucre, llet i mantega de cacau, sense els sòlids de cacau. És d’un color ivori pàl·lid i manca de molts dels compostos que es troben a la llet i als bombons foscos. Es manté sòlid a temperatura ambient ja que es troba per sota del punt de fusió de la mantega de cacau.
Modelat de xocolata és una pasta feta per fusió xocolata i combinant-lo amb xarop de blat de moro, xarop de glucosa o xarop d'or. És utilitzat principalment per a cafè i pastissers per afegir decoració a pastissos i pastissos.
