Cilvēki visbiežāk patērē valrieksti kā uzkodas. Viņi to arī patērē, pievienojot to salātiem, brokastu pārslām, zupām un ēdieniem. Turklāt cilvēki gatavo valriekstu eļļu, lai to izmantotu kā mērci salātos.
Valrieksti sastāv no 65% tauku un 15% olbaltumvielu. Tajos ir maz ogļhidrātu - lielākā daļa no tiem sastāv no šķiedrvielām. Tāpat kā alternatīvos riekstos, lielākā daļa kaloriju šajā sastāvā nāk no taukiem. Tas padara tos par enerģētiski blīvu un kaloriju pārtiku. Tomēr, neskatoties uz to, ka tie ir bagāti ar taukiem un kalorijām, pētījumi liecina, ka tie nepalielina aptaukošanās risku, aizstājot citus pārtikas produktus savā uzturā. Tie ir arī bagātāki nekā vairums citu riekstu ar polinepiesātinātajiem taukiem. Visvairāk ir omega-6 taukskābes, proti, linolēnskābe.
Turklāt tie satur salīdzinoši lielu procentuālo daudzumu veselīgas omega-3 tauku alfa-linolēnskābes. Tas veido aptuveni 8–14% no visa tauku satura. Faktiski tie ir vienīgie rieksti, kas satur nozīmīgu daudzumu alfa-linolēnskābes. Alfa-linolēnskābe tiek uzskatīta par īpaši labvēlīgu sirds veselībai. Tas arī palīdz mazināt iekaisumu un uzlabot asins tauku sastāvu. Turklāt alfa-linolēnskābe varētu būt garās ķēdes omega-3 taukskābju EPA un DHA priekštecis, kas ir saistītas ar daudziem ieguvumiem veselībai.
Valriekstu ieguvumi veselībai
Valrieksti ir saistīti ar dažādiem ieguvumiem veselībai. Tie samazina sirdslēkmes un vēža risku, kā arī uzlabo smadzeņu darbību. Vairāki pētījumi liecina, ka riekstu patēriņš var apkarot sirds slimību riska faktorus, pazeminot zema blīvuma lipoproteīnu (sliktā) holesterīna līmeni, mazinot iekaisumu, uzlabojot asinsvadu darbību, tādējādi samazinot aplikuma uzkrāšanās risku jūsu artērijās. Šīs sekas, iespējams, ir saistītas ar labvēlīgo tauku sastāvu valrieksti, kā arī to bagātīgais antioksidantu saturs.
Tā kā valriekstos ir daudz noderīgu augu savienojumu, tie varētu būt laba vēža profilakses diētas sastāvdaļa. Daudzi pētījumi liecina, ka riekstu patēriņš var uzlabot smadzeņu darbību. Tie turklāt parāda, ka valrieksti var atvieglot depresiju un ar vecumu saistītu smadzeņu darbības samazināšanos. Pētījums ar vecākiem pieaugušajiem saistīja regulāru valriekstu patēriņu ar ievērojamu atmiņas uzlabošanos. Tomēr šie pētījumi bija novērojami un nevar pierādīt, ka valrieksti bija iemesls smadzeņu darbības uzlabošanai.
