Sahlep (o salep) è una farina prodotta dai tuberi del genere orchidea Orchis (comprese le specie Orchis mascula e Orchis militaris). Questi tuberi contengono un polisaccaride nutriente e amidaceo chiamato glucomannano.
As L'articolo del Times afferma: ”.. la rosa può rivelare l'amore cortese e la purezza del giglio, ma le orchidee dicono qualcos'altro e senza mezzi termini: il sesso. I tuberi sferici accoppiati delle orchidee native europee hanno spinto il loro uso come afrodisiaci fin dai tempi antichi. "
Gli antichi romani usavano bulbi di orchidee macinate per fare bevande, che chiamavano con diversi nomi, in particolare satyrion e priapiscus. Come indicano i nomi, allo stesso modo lo consideravano un potente afrodisiaco. Di salep, Paracelso scrisse: “ecco la radice di Satyrion, non è formata come le parti intime maschili? Nessuno può negarlo. Di conseguenza, la magia l'ha scoperto e ha rivelato che può ripristinare la mascolinità e la passione di un uomo ”.
Sahlep la farina viene consumata in bevande e dessert, soprattutto nelle cucine dell'ex impero ottomano, dove era stata una bevanda invernale tradizionale. Il suo consumo si diffuse oltre lì in Inghilterra e Germania prima dell'ascesa di caffè e tè, e in seguito fu offerto come bevanda alternativa nei caffè. In Inghilterra, la bevanda era conosciuta come salop. Popolare nel XVII e XVIII secolo in Inghilterra, la sua preparazione richiedeva che la polvere di salep fosse aggiunta all'acqua fino a quando non si fosse addensata, dopodiché sarebbe stata addolcita, quindi aromatizzata con fiori d'arancio o acqua di rose. La sostituzione delle radici delle orchidee britanniche, note come "pietre di cane", era accettabile nel XVIII secolo per le varianti turche originali.
Oltre al suo proprietà afrodisiache, ha diversi benefici per la salute. Mantiene il corpo caldo, aumenta la resistenza al freddo. Inoltre, è abbastanza nutriente. Soprattutto se preparato con latte, facilita la digestione e lenisce lo stomaco, ammorbidisce il torace, allevia la costipazione, rafforza i bambini e previene la diarrea se usato con cannella e zenzero. Ecco perché Sahlep è stato utilizzato per diversi scopi medici ed è così diffuso in Turchia.
Inoltre, recente prove scientifiche suggerisce che l'orchidea è una materia prima promettente per sviluppare un farmaco commercialmente valido e prezioso per la disfunzione erettile.
