Sahlep (ali salep) je moka iz gomoljev orhidej iz rodu Orchis (vključno z vrstama Orchis mascula in Orchis militaris). Ti gomolji vsebujejo hranljiv škrobni polisaharid, imenovan glukomanan.
As Članek v Timesu pravi: ".. vrtnica lahko govori o dvorni ljubezni, lilija pa o čistosti, toda orhideje pravijo nekaj drugega in odkrito - seks. Parni sferični gomolji domačih evropskih orhidej so že od antičnih časov spodbujali njihovo uporabo kot afrodiziak.
Stari Rimljani so za pripravo pijač uporabljali zmlete čebulice orhidej, ki so jih imenovali z različnimi imeni, predvsem satirion in priapiscus. Kot pove že imena, so ga tudi menili za močan afrodiziak. Paracelzus je o salepu zapisal: »Glejte korenina Satyriona, ali ni oblikovana tako kot moški zavetni deli? Tega nihče ne more zanikati. V skladu s tem jo je odkrila magija in razkrila, da lahko človeku povrne moškost in strast.
Sahlep moko uživajo v pijačah in sladicah, zlasti v kuhinjah nekdanjega Otomanskega cesarstva, kjer je bila tradicionalna zimska pijača. Njegova poraba se je razširila tja v Anglijo in Nemčijo pred vzponom kave in čaja, kasneje pa so jo ponudili kot alternativno pijačo v kavarnah. V Angliji je bila pijača znana kot saloop. Priljubljena v 17. in 18. stoletju v Angliji, njena priprava je zahtevala, da se salep prah dodaja vodi, dokler se ne zgosti, nato pa se sladka in nato aromatizira z vodo pomaranče ali vrtnice. Zamenjava britanskih korenin orhidej, znanih kot "pasji kamni", je bila v 18. stoletju sprejemljiva za izvirne turške različice.
Poleg svojega afrodiziačne lastnosti, ima številne zdravstvene koristi. Ohranja telo toplo, povečuje odpornost na mraz. Poleg tega je precej hranljiva. Še posebej, če je pripravljen z mlekom, olajša prebavo in pomiri želodec, zmehča prsni koš, lajša zaprtje, krepi otroke in preprečuje drisko, če ga uporabljamo s cimetom in ingverjem. Zato se sahlep uporablja v številne medicinske namene in je tako razširjen v Turčiji.
Prav tako nedavno znanstveni dokazi kaže, da je orhideja obetavna surovina za razvoj komercialno izvedljivega in dragocenega zdravila za erektilno disfunkcijo.
