Salep: Slasten okus izvira iz divjih orhidej

Salep ali Sahlep, običajno zimska pijača za notranji grelec v Turčiji. Salep se prodaja kot a pripravljen prašek in zmešamo s hladno vodo ali mlekom, kuhamo, dokler se ne strdi, nato pa dodamo cimet za željo.

Salep se pridobiva iz korenin orhidej, ki jih redko najdemo v zahodni Aziji in Turčiji. Orhideja je sencoljubna rastlina. Na splošno raste na območjih, kot so gozdovi, makije, travniki in oljčni nasadi. Anatolija; sever, vzhod, jugovzhod in jug; Kastamonu, Silifke, Antalya, Mugla, Safranbolu in končno v Kahramanmarasu, ki slovi po sladoledih. V Turčiji je približno 150 vrst orhidej. 30 % tega se lahko uporabi za proizvodnjo salepa.

Besedo »salep« je leta 1421 prvič uporabil Yadigâr-ı İbni Şerif za opis »orhideje in njene korenine«. Evliya Çelebi je v svoji knjigi Seyahatname uporabil besedo »salep« za »prah, pridobljen iz korenine orhideje, in pijačo, narejeno iz nje«. Vendar pa je Ahmet Vefik Pasha v svoji knjigi z naslovom Lugat-ı Osmani leta 1876 podal nekaj zanimivih informacij o salepu:

»(…) Pravijo, da zimski dnevi, χusyetüs-saˁleb سعلب, kar so lisičji testisi (…) to je rastlina, ki je videti kot lisičji testis, kot strok česna.«

Dejansko "salep" v arabščini, "χuṣyatu'ṯ-ṯaˁlab" (خصية الثعلب), ki izvira iz lisičjega testisa. Kot je navedeno v Nisanyanovem glosarju, je bila beseda orhis v latinskem pomenu "testis" uporabljena za opis orhideje zaradi oblike korenike rastline orhideje. V angleščini se »dogstones« uporablja za opis orhidej v pomenu »pasji testis«. V ustih Anatolije se orhideja imenuje "pasji testis".

Za proizvodnjo tega prahu vzamemo čebulice orhidej (Orchis, Ophyrus, Serapias, Platanthera, Dectylorhiza), jih ločimo, operemo, skuhamo, pustimo, da se posušijo in na koncu narežemo na majhne koščke.

Zapisi o tej rastlini so bili v uporabi od 12. in 13. stoletja, od palač zdravnikov, ki so jih uporabljali v zdravniških receptih za osmanske sultane. Všeč so ga imeli tudi sultani, ker naj bi deloval grenak afrodiziak. Prav tako krepi imunski sistem, kašelj in prehladi bi bili dobri. Danes je znano, da učinek kašlja s sluzi v salepu. Sluz ima tudi sposobnost zagotavljanja konsistence, saj ima visoko sposobnost zadrževanja vode. Ta lastnost je bistvena tudi v industriji sladoleda. Salep, uporabljen v slavnem sladoledu Maraş, daje sladoledu lepljivo konsistenco. Okusen salep najdete v naša trgovina.

Raziskovalci pravijo, da potrebujejo od 1,000 do 4,000 kosov čebulic za izdelavo kilograma sahlep prašek. Glede na to, da je proizvodnja sahlepa med 30-50 tonami za potrebe živilskega, medicinskega in kozmetičnega sektorja v naši državi, lahko razumemo, da je bilo vsako leto uničenih več kot 50 milijonov orhidej. Ker se pri izdelavi sahlep prahu uporablja dominantna čebulica orhideje, se orhideji konča tudi življenjska doba. Tako je bil ogrožen prekomerni pridelek populacij divjih orhidej v Turčiji.

Turčija ima Salep akcijski načrt Eylem, ki je bil uveden leta 2014 in dokončan leta 2018. Turčija je ta dragi izdelek uvažala do leta 1996, ker so bile ogrožene vrste orhidej. Raziskava o gojenju orhidej v vrtnem okolju je bila uspešna, izvedel jo je Egejski kmetijski raziskovalni inštitut. V naslednji fazi načrta so študije teh orhidej, ki jih bodo usposobili kmetje. V Bileciku so letos prvič pridelali orhideje za industrijske namene. V provinci Yozgat so orhidejo gojili na polju in jo začeli saditi.