Πώς φτιάχνεται η σοκολάτα
Η σοκολάτα παρασκευάζεται από τους καρπούς των κακαόδεντρων, τα οποία είναι εγγενή στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Οι καρποί ονομάζονται λοβοί και κάθε λοβός περιέχει περίπου 40 κόκκους κακάο. Οι κόκκοι ξηραίνονται και ψήνονται για να δημιουργηθούν κόκκοι κακάο.
Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς εμφανίστηκε το κακάο ή ποιος το επινόησε. Σύμφωνα με τον Hayes Lavis, επιμελητή πολιτιστικών τεχνών του Εθνικού Μουσείου Smithsonian των Ινδιάνων της Αμερικής, ανακαλύφθηκαν αρχαία δοχεία και αγγεία Olmec από το 1500 π.Χ. με ίχνη θεοβρωμίνης, μιας διεγερτικής ένωσης που βρίσκεται στη σοκολάτα και το τσάι.
Πιστεύεται ότι οι Ολμέκοι χρησιμοποιούσαν κακάο για να δημιουργήσουν ένα τελετουργικό ποτό. Ωστόσο, δεδομένου ότι δεν κράτησαν γραπτό ιστορικό, οι απόψεις διίστανται σχετικά με το αν χρησιμοποίησαν κόκκους κακάο στα παρασκευάσματα τους ή απλώς τον πολτό του λοβού κακάο.
Σοκολάτα Μάγια
Οι Ολμέκοι μετέδωσαν αναμφίβολα τις γνώσεις τους για το κακάο στους Μάγια της Κεντρικής Αμερικής, οι οποίοι όχι μόνο κατανάλωναν σοκολάτα, αλλά και τη σέβονταν. Η γραπτή ιστορία των Μάγια αναφέρει ποτά σοκολάτας που χρησιμοποιούνται σε εορτασμούς και για την ολοκλήρωση σημαντικών συναλλαγών.
Παρά τη σημασία της σοκολάτας στην κουλτούρα των Μάγια, δεν προοριζόταν για τους πλούσιους και ισχυρούς, αλλά ήταν άμεσα διαθέσιμη σχεδόν σε όλους. Σε πολλά νοικοκυριά των Μάγια, η σοκολάτα απολάμβανε κάθε γεύμα. Η σοκολάτα των Μάγια ήταν πηχτή και αφρώδης και συχνά συνδυαζόταν με πιπεριές τσίλι, μέλι ή νερό.
Είδη Σοκολάτας
Μαύρη σοκολάτα, γνωστή και ως «απλή σοκολάτα», παράγεται χρησιμοποιώντας υψηλότερο ποσοστό κακάο με όλη την περιεκτικότητα σε λιπαρά να προέρχεται από βούτυρο κακάο αντί για γάλα, αλλά υπάρχουν επίσης σοκολάτες «μαύρης γάλακτος» και πολλοί βαθμοί υβριδίων. Η μαύρη σοκολάτα μπορεί να καταναλωθεί ως έχει ή να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική, για την οποία πωλούνται παχύτερες μπάρες ψησίματος, συνήθως με υψηλά ποσοστά κακάο που κυμαίνονται από 70% έως 100%. Η σοκολάτα ψησίματος που δεν περιέχει πρόσθετη ζάχαρη μπορεί να φέρει την ετικέτα "σοκολάτα χωρίς ζάχαρη".
λευκή σοκολάτα αποτελείται από ζάχαρη, γάλα και βούτυρο κακάο, χωρίς τα στερεά κακάο. Έχει απαλό ιβουάρ χρώμα και στερείται πολλών από τις ενώσεις που βρίσκονται στο γάλα και τις μαύρες σοκολάτες. Παραμένει στερεό σε θερμοκρασία δωματίου καθώς είναι κάτω από το σημείο τήξης του βουτύρου κακάο.
Μοντελοποίηση σοκολάτας είναι μια πάστα που φτιάχνεται με την τήξη σοκολάτα και συνδυάζοντάς το με σιρόπι καλαμποκιού, σιρόπι γλυκόζης ή χρυσό σιρόπι. Χρησιμοποιείται κυρίως από ζαχαροπλαστεία και ζαχαροπλαστεία για να προσθέσει διακόσμηση σε κέικ και αρτοσκευάσματα.
