Σάλεπ (Ή salesp) είναι ένα αλεύρι που παρασκευάζεται από τους κονδύλους του γένους των ορχιδέων Orchis (συμπεριλαμβανομένων των ειδών Orchis mascula και Orchis militaris). Αυτοί οι κόνδυλοι περιέχουν έναν θρεπτικό, αμυλούχο πολυσακχαρίτη που ονομάζεται γλυκομαννάνη.
As Το άρθρο των Times δηλώνει: «.. το τριαντάφυλλο μπορεί να λέει αυλική αγάπη και το κρίνο αγνότητα, αλλά οι ορχιδέες λένε κάτι άλλο, και ωμά - το σεξ. Οι ζευγαρωμένοι σφαιρικοί κόνδυλοι των γηγενών ορχιδέων της Ευρώπης έχουν ωθήσει τη χρήση τους ως αφροδισιακά από την αρχαιότητα».
Οι Αρχαίοι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν αλεσμένους βολβούς ορχιδέας για να φτιάχνουν ποτά, τα οποία αποκαλούσαν με διάφορα ονόματα, ιδιαίτερα σατύριον και πριαπίσκος. Όπως δείχνουν τα ονόματα, το θεωρούσαν επίσης ισχυρό αφροδισιακό. Για το σαλέπι, ο Παράκελσος έγραψε: «Ιδού η ρίζα του Σατυρίου, δεν είναι σχηματισμένη σαν τα αρσενικά μυστικά μέρη; Κανείς δεν μπορεί να το αρνηθεί αυτό. Αντίστοιχα, η μαγεία το ανακάλυψε και αποκάλυψε ότι μπορεί να αποκαταστήσει την αρρενωπότητα και το πάθος ενός άνδρα».
Σάλεπ Το αλεύρι καταναλώνεται σε ποτά και επιδόρπια, ειδικά στις κουζίνες της πρώην Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, όπου ήταν ένα παραδοσιακό χειμωνιάτικο ρόφημα. Η κατανάλωσή του εξαπλώθηκε πέρα από εκεί στην Αγγλία και τη Γερμανία πριν από την άνοδο του καφέ και του τσαγιού και αργότερα προσφέρθηκε ως εναλλακτικό ρόφημα σε καφενεία. Στην Αγγλία, το ποτό ήταν γνωστό ως σαλούπ. Δημοφιλές τον 17ο και τον 18ο αιώνα στην Αγγλία, η προετοιμασία του απαιτούσε την προσθήκη της σκόνης σαλέπι στο νερό μέχρι να πήξει και στη συνέχεια να γλυκάνει και στη συνέχεια να αρωματιστεί με άνθος πορτοκαλιού ή ροδόνερο. Η αντικατάσταση των βρετανικών ριζών ορχιδέας, γνωστές ως «πέτρες σκύλου», ήταν αποδεκτή τον 18ο αιώνα για τις αρχικές τουρκικές παραλλαγές.
Εκτός από αυτό αφροδισιακές ιδιότητες, έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Διατηρεί το σώμα ζεστό, αυξάνει την αντίσταση κάποιου στο κρύο. Επιπλέον, είναι αρκετά θρεπτικό. Ειδικά όταν παρασκευάζεται με γάλα, διευκολύνει την πέψη και καταπραΰνει το στομάχι, μαλακώνει το στήθος, ανακουφίζει από τη δυσκοιλιότητα, ενισχύει τα παιδιά και προλαμβάνει τη διάρροια όταν χρησιμοποιείται με κανέλα και τζίντζερ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το sahlep χρησιμοποιείται για πολλούς ιατρικούς σκοπούς και είναι τόσο διαδεδομένο στην Τουρκία.
Επίσης, πρόσφατο επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνει ότι η ορχιδέα είναι μια πολλά υποσχόμενη πρώτη ύλη για την ανάπτυξη ενός εμπορικά βιώσιμου και πολύτιμου φαρμάκου για τη στυτική δυσλειτουργία.
