La Cisterna Basílica es uno de los magníficos edificios históricos de Estambul y se encuentra en el suroeste de la Mezquita de Santa Sofía. Además, debido a las columnas de mármol que se elevan desde el agua y se ven en gran número, la gente llama a esta cisterna “Palacio Basílica”.
La cisterna es un edificio gigante que cubre un área rectangular de 140 metros de largo y 70 metros de ancho. Con una superficie total de 9,800 metros cuadrados, esta cisterna tiene una capacidad de almacenamiento de agua de aproximadamente 100,000 toneladas. En esta cisterna, hay 336 columnas y cada columna tiene 9 metros de altura. Además, desciende por una escalera de piedra de 52 escalones. Estas columnas, erigidas a intervalos de 4.80 metros, forman 12 filas, cada una con 28 columnas.
La mayoría de las columnas, la mayoría de las cuales fueron recolectadas de estructuras antiguas y talladas en varios tipos de mármol, consisten en una sola pieza y algunas de ellas consisten en dos piezas. Los títulos de estas columnas tienen características diferentes en los lugares. Mientras que 98 de ellos reflejan el estilo Corint, algunos reflejan el estilo dórico. La gran mayoría de las columnas en la cisterna son cilíndricas, a excepción de algunas de ellas en forma angular o ranurada.
Descubriendo la Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica satisfizo las necesidades de agua del gran palacio donde vivía el emperador y los demás habitantes de la región durante el período bizantino. Los otomanos lo usaron por un tiempo después de conquistar Estambul y dieron agua en los jardines del Palacio de Topkapi, donde vivían los sultanes. Los otomanos prefirieron el agua corriente en lugar del agua estancada debido a los principios de limpieza de las bases islámicas. Por lo tanto, los otomanos no usaron esta cisterna después de establecer sus propias instalaciones de agua en la ciudad.
El viajero holandés P.Gyllius volvió a descubrir este lugar y lo introdujo en el mundo occidental. P.Gyllius, mientras deambulaba por Hagia Sophia en uno de sus estudios, descubrió que la gente de las casas sacaba agua de los agujeros bien redondeados en las plantas bajas de las casas aquí, e incluso pescaba con los cubos colgando.
Entró en la cisterna con una antorcha en la mano a través del patio forrado de piedra de un edificio de madera en una gran cisterna subterránea, debajo de los escalones de piedra que fueron subterráneos. P. Gyllius viajó con una cisterna en condiciones muy difíciles y tomó sus medidas y determinó las columnas. Gyllius ha publicado el libro de viajes en el que vio y adquirió información, e impresionó a muchos viajeros.
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